Voor paprika als specerij worden speciaal daarvoor gekweekte rode vruchten van de 'specerijen'-paprikaplant gebruikt. Die zijn kleiner dan de grote dikvlezige en milde 'groente'-paprika’s. Paprikapoeder wordt gebruikt voor het kruiden van diverse lichte producten, zoals: vis, aardappelen, eieren en kaasschotels. Daarnaast is paprikapoeder een belangrijk bestandsdeel van stoofschotels zoals goulash. Paprikapoeder heeft een milde zoete smaak.