De zoethoutwortel is een heel oud geneesmiddel. In het graf van Toetanchamon is een flinke hoeveelheid zoethoutwortel aangetroffen. In oude Egyptische teksten vind men verwijzingen naar het gebruik ervan in een populaire drank. In China en in de Chinese geneeskunde was en is zoethoutwortel een belangrijk middel. In de Griekse Oudheid en in de Middeleeuwen wordt de geneeskracht van zoethout ook geroemd. Zoethout komt uit het Middellandse Zeegebied, met name Spanje, Zuid-Frankrijk, Italië en Griekenland. Ook in Noord-Afrika en Zuid-Oost Azië groeit zoethout. De Nederlandse naam is verwarrend. Het lijken kleine houtjes en de naam suggereert dus hout van een boom. Deze houtjes zijn echter de wortel van een winterharde struik. Zetadvies: 5-6 minuten laten trekken.